Le classement des sauvetages en carrière de la MLB révèle une hiérarchie dominée par des figures emblématiques. Mariano Rivera occupe la première place avec un record impressionnant de 652 sauvetages, le seul joueur à dépasser la barre des 600. Il est suivi par Trevor Hoffman avec 601 sauvetages. Le reste du top 5, incluant Lee Smith, Kenley Jansen et Craig Kimbrel, montre la constance et la domination requises pour exceller en tant que releveur au plus haut niveau du baseball.
En baseball, un sauvetage est une statistique attribuée à un lanceur de relève qui termine une partie pour l'équipe gagnante dans des conditions précises. Pour être crédité d'un sauvetage, le lanceur doit préserver l'avance de son équipe sans être le lanceur gagnant. Cette statistique est cruciale pour évaluer l'efficacité des lanceurs de fin de partie, souvent appelés 'closers'.
L'Art du Lanceur de Relève : Plus qu'une Simple Statistique
Le rôle du lanceur de relève, et plus particulièrement celui du 'closer', a considérablement évolué au fil des décennies pour devenir l'une des positions les plus stratégiques et sous pression du baseball moderne. Autrefois simple tâche assignée à un lanceur en fin de match, la mission de préserver une avance dans les dernières manches est devenue une spécialité à part entière. Les meilleurs de cette discipline ne sont pas seulement des lanceurs puissants, mais aussi des athlètes dotés d'une force mentale exceptionnelle, capables de performer dans les moments les plus critiques. Cette liste des meneurs en sauvetages en carrière n'est pas seulement un tableau de chiffres ; elle représente un panthéon de joueurs qui ont maîtrisé l'art de clore une partie, match après match, saison après saison. Leur succès repose sur une combinaison de talent brut, de longévité et d'une capacité à gérer la pression, ce qui en fait des figures légendaires de ce sport.
Une Domination Incontestée au Sommet
Au sommet de cette hiérarchie se trouvent deux noms qui ont défini l'ère moderne des closers : Mariano Rivera et Trevor Hoffman. Avec respectivement 652 et 601 sauvetages, ils sont les seuls membres du club très exclusif des 600 sauvetages, un exploit qui témoigne de leur incroyable longévité et de leur domination. L'écart entre Hoffman, deuxième, et Lee Smith, troisième avec 478 sauvetages, est de 123 unités, ce qui souligne à quel point ces deux icônes étaient dans une classe à part. La carrière de Rivera, bâtie autour de sa légendaire balle coupée, et celle de Hoffman, marquée par son dévastateur changement de vitesse, illustrent qu'il n'y a pas une seule voie vers le succès, mais que la constance est la clé. Leur présence au sommet est un rappel de l'impact qu'un releveur d'élite peut avoir sur le succès d'une franchise sur le long terme.
La Longévité et la Constance : Clés du Succès
Pour accumuler un nombre aussi élevé de sauvetages, un lanceur doit non seulement être efficace, mais aussi faire preuve d'une durabilité remarquable. Des joueurs comme Lee Smith, John Franco et Dennis Eckersley ont eu des carrières s'étalant sur près de deux décennies, leur permettant de rester des options fiables en fin de match année après année. Le nombre de parties jouées par ces athlètes (souvent plus de 1000) est un témoignage de leur résilience physique et de leur capacité à s'adapter aux changements du jeu. Dans un rôle où la performance peut être volatile, maintenir un haut niveau d'excellence sur une si longue période est sans doute l'aspect le plus impressionnant de leurs carrières. Cette longévité est ce qui sépare les grands des légendes.
L'Ère Moderne et les Nouveaux Prétendants
Alors que de nombreux noms en haut de la liste sont retraités, des joueurs actifs comme Kenley Jansen et Craig Kimbrel continuent de gravir les échelons, prouvant que l'art du closer est bien vivant. Leur succès montre comment le rôle a continué d'évoluer, avec une spécialisation accrue et une dépendance encore plus grande à des lanceurs capables de lancer à des vitesses fulgurantes. Jansen, avec sa balle coupée, et Kimbrel, avec sa balle rapide explosive, sont les héritiers directs des légendes qui les précèdent. Leur présence dans le top 5 témoigne de leur excellence soutenue. On note également la présence de figures comme le Québécois Éric Gagné, qui, bien que plus bas dans le classement, a connu l'une des périodes de domination les plus remarquables de l'histoire, illustrant qu'un pic de performance exceptionnel peut également marquer les esprits.
Classement MLB par Sauvetages
Le classement des sauvetages en carrière de la MLB révèle une hiérarchie dominée par des figures emblématiques.
Points clés
La Hiérarchie des Sauvetages en MLB
Le classement des sauvetages est dominé par un petit groupe de lanceurs d'élite qui ont défini le rôle de closer.
- Mariano Rivera est le leader incontesté avec 652 sauvetages.
- Seuls deux lanceurs, Rivera et Trevor Hoffman, ont dépassé la barre des 600 sauvetages.
- L'écart entre le top 2 et le reste du classement souligne leur domination historique.
Constance et Longévité
Accumuler un grand nombre de sauvetages nécessite une carrière longue et une performance constante au plus haut niveau.
- Des joueurs comme Lee Smith et John Franco ont joué plus de 1000 matchs.
- La capacité à éviter les blessures et à s'adapter sur près de deux décennies est une marque des plus grands.
- La longévité est aussi importante que le talent pur pour atteindre le sommet de ce classement.
L'Ère des Spécialistes
Les lanceurs actifs dans le haut du classement, comme Kenley Jansen et Craig Kimbrel, montrent l'évolution du rôle de closer.
- Ces lanceurs sont des spécialistes de la neuvième manche, souvent dotés d'un lancer signature.
- Leur ascension rapide dans le classement témoigne de leur efficacité dans l'ère moderne.
- Ils représentent la nouvelle génération de releveurs d'élite, poursuivant l'héritage des légendes.
Meilleur classement
n°1 Mariano Rivera 652
Considéré quasi unanimement comme le plus grand closer de tous les temps, Mariano Rivera a passé toute sa carrière de 19 saisons avec les New York Yankees. Sa domination reposait presque entièrement sur un seul lancer : une balle coupée dévastatrice que les frappeurs ne parvenaient tout simplement pas à maîtriser. Rivera détient non seulement le record de sauvetages en saison régulière, mais aussi de nombreux records en séries éliminatoires, où il était encore plus redoutable. Son calme légendaire sous pression et sa constance inégalée en font une icône du sport.
n°2 Trevor Hoffman 601
Principal rival de Rivera pendant leur carrière, Trevor Hoffman a été le visage des San Diego Padres pendant 16 saisons. Contrairement à la puissance brute de beaucoup de ses contemporains, Hoffman excellait grâce à son changement de vitesse paralysant, qui semblait s'arrêter en l'air avant d'atteindre le marbre. Il a été le premier lanceur à atteindre les paliers de 500 et 600 sauvetages. Son entrée théâtrale au son de "Hells Bells" d'AC/DC est devenue l'une des traditions les plus emblématiques du baseball.
n°3 Lee Smith 478
Avant l'ère Rivera-Hoffman, Lee Smith était la référence en matière de sauvetages. Pendant ses 18 saisons en carrière, passées avec huit équipes différentes, Smith était une présence intimidante sur le monticule grâce à sa stature imposante et sa balle rapide puissante. Il a détenu le record de sauvetages en carrière de 1993 à 2006. Sa longévité et sa capacité à performer pour plusieurs franchises différentes témoignent de sa valeur et de sa durabilité en tant que releveur d'élite.
n°4 Kenley Jansen 447
Lanceur actif le plus haut placé sur cette liste, Kenley Jansen est l'un des closers les plus dominants de sa génération. Ancien receveur, il a fait une transition remarquable vers le monticule, où il a développé une balle coupée qui rivalise avec celle de Rivera en termes d'efficacité. Ayant passé la majeure partie de sa carrière avec les Los Angeles Dodgers avant de rejoindre les Atlanta Braves puis les Boston Red Sox, Jansen continue d'ajouter des sauvetages à son total impressionnant, grimpant régulièrement dans ce classement historique.
n°5 Craig Kimbrel 440
Autre force dominante de l'ère moderne, Craig Kimbrel est connu pour sa posture intimidante avant de lancer et sa combinaison explosive de balle rapide et de balle courbe. Dès ses débuts, il s'est imposé comme l'un des releveurs les plus difficiles à frapper de la ligue, remportant le titre de Rookie de l'Année en 2011. Bien qu'il ait connu des hauts et des bas au cours de sa carrière avec plusieurs équipes, sa capacité à accumuler les retraits au bâton et les sauvetages le place fermement parmi les plus grands de l'histoire.
| Rang | Nom | Indicateur | Sous-indic. |
|---|---|---|---|
n°1 | 652 | 1 115 Matchs | |
n°2 | 601 | 1 035 Matchs | |
n°3 | 478 | 1 022 Matchs | |
n°4 | 447 | 871 Matchs | |
n°5 | 440 | 837 Matchs | |
n°6 | 437 | 948 Matchs | |
n°7 | 424 | 1 119 Matchs | |
n°8 | 422 | 853 Matchs | |
n°9 | 390 | 1 071 Matchs | |
n°10 | 377 | 787 Matchs | |
n°11 | 368 | 689 Matchs | |
n°12 | 367 | 880 Matchs | |
n°13 | 358 | 703 Matchs | |
n°14 | 347 | 728 Matchs | |
n°15 | 341 | 944 Matchs | |
n°16 | 335 | 796 Matchs | |
n°17 | 330 | 618 Matchs | |
n°18 | 329 | 800 Matchs | |
n°19 | 327 | 951 Matchs | |
n°20 | 326 | 1 010 Matchs |
